子供の頃、満月の月をみあげて、
「お月さまには、うさぎがいるのよ、餅つきしてるのよ。」
と教えてもらった人はたくさんいるのではないのでしょうか。
では、なぜうさぎなのか、なぜもちつきか、すぐには答えられないですよね。
外国では、どんなふうに見えているのでしょう。
そんなお月さまとうきざのお話をしますね。
なぜお月さまにうさぎがいるの？
おつきさまとうさぎの関係は、インドの「ジャータカ」仏法説話から来たというのが有力です。
そして、日本に渡来し「今昔物語」にも収録されています。
ある日山の中で力尽きて倒れている老人をみつけ、
老人を助けるために食べ物を探しに行きます。
猿は木の実を集め、狐は川から魚を捕り、それぞれ老人にあげましたが、
兎だけは、どんなに苦労しても何も採ってくることができませんでした。
自分の非力さを嘆いた兎は、何とか老人を助けたいと考えて、
猿と狐に頼んで火を焚いてもらい、
「私を食べてください」と自ら火の中へ飛びました。
その姿を見た老人は、帝釈天としての正体を現し、
兎の捨て身の慈悲行を後世まで伝えるため、兎を月へと昇らせました。
月に見える兎の姿の周囲に煙状の影が見えるのは、兎が自らの身を焼いた際の煙だということです。
なぜお餅をついてるの？
いろいろと説がありますが
古代中国では、「うさぎが杵を持って不老不死の薬を作っている」といわれており
それが日本に伝わって、薬が餅に変わっていったと考えられています。
日本では、満月のことを「望月(もちづき)」ともいい、それが「もちつき」なったらしいですよ。
他には、「老人のために餅つきをしている」や「うさぎが食べ物に困らないように」という説もあります。
外国ではどう見える
月の影が、日本のように「うさぎ」に見えるのは、「日本」「韓国」「中国」などのアジア地域。
「ジャータカ」からきてるのかもしれないですね。
ベトナムは「木の下で休む男の人」と言われているそうです。
北ヨーロッパでは「本を読むおばあさん」、南ヨーロッパでは「大きなはさみのカニ」
東ヨーロッパ、アメリカなどでは「女性の横顔」、ドイツでは「薪をかついだ男」、
オーストリアでは「灯りを点けたり消したりしている男」、カナダインディアンは「バケツを運ぶ少女」
インドネシアでは「編物をしている女の人」、アラビア地域では「吠えているライオン」だとか。
それぞれの地域で、日本のようにいろいろな物語があるかもしれませんね。
まとめ
お月さまにうさぎがいるというのは、悲しいお話でしたね。
世界各国の月の模様を想像しながら、お月見を楽しんではいかがでしょうか。
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最後まで読んでいただいてありがとうございます。
